zeroxcool.net – Harm van Tilborg

6 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

Nog steeds met z’n allen — Kanerva, Fabian, Jayne, Gitte en ik — in Cuenca, waar carnaval inmiddels echt is losgebarsten. Wat inhoudt dat veel winkels en markten dicht zijn. Daarover later meer.

Na een late avond deze morgen ook laat op. Van het ontbijt maken we een brunch en we doen dit bij hetzelfde tentje waar we gisteren ook geluncht hebben, van het Engelse sprekende koppel. Het blijkt een grote verzamelplaats voor niet-Ecuadorianen te zijn. Cuenca blijkt eveneens een stad te zijn waar veel gepensioneerde Amerikanen hun pensioen doorbrengen, onder andere vanwege de dollar. Toch nog iets opgestoken van die sympathieke Amerikaan gisteren — wie weet was hij ook aan het kijken of het het blijven waard is :).

5 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

Nog steeds in Cuenca en vandaag staat de gisteren geboekte tour op het programma, naar nationaal park Cajas. Een park midden in de Andes en dichtbij Cuenca, bestaande uit bos, water, en prachtige rotspartijen. Dat belooft wat. Vroeg eruit waarna Gitte en ik in hetzelfde tentje als gisteren ontbijten, ditmaal met een kleine haast erachter. Terug in het hostel zijn we klaar om opgepikt te worden door een busje van de tour agency.

4 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

We zijn inmiddels in Cuenca belandt. Een stad in het zuiden van Ecuador en (net als Quito) gelegen in de Andes op een hoogte van 2,600m. Misschien tijd om dat Belgische meisje wat steeds vaker genoemd wordt, Gitte genaamd, iets beter te introduceren. Leren kennen in Puerto Lopéz dus — tijdens het eerste bezoek — en toentertijd reizende met een andere Belgische. Elkaar gevonden via een reisforum en besloten samen de reis door Zuid Amerika aan te gaan, voor 7 maanden maar liefst! Of de vonk echt is overgeslagen gaat de komende tijd ons leren, maar we vinden elkaar wel erg leuk. En ze vond het niet erg om tijdelijk even een ander pad dan haar reismaatje te kiezen, dus heeft ze besloten terug naar Puerto Lopéz met me te gaan om daarna Cuenca aan te doen.

3 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

Het duikavontuur in Puerto Lopéz op. En daarmee ook het hele avontuur aan de Ecuadoriaanse kust. Het zal even wennen worden. Ik heb een goed mooi bruin kleurtje opgedaan en een temperatuur van boven de 25 graden iedere dag is toch wel erg lekker stiekem. Maar, we kunnen hier niet altijd blijven hangen. Vandaag wordt er daarom koers gezet richting Cuenca. Eén van Ecuadors grotere steden richting het zuiden van het land, op een mooie 2,600m hoogte. Plus ongeveer hetzelfde klimaat in Quito, een stuk kouder dus. Ik heb besloten Guayaquil links te laten liggen. Weinig goede verhalen over gehoord en meer verkeerde, in de zin van criminaliteit.

2 maart 2011, Puerto Lopéz, Manabí, Ecuador

Vandaag de laatste dag om m’n PADI Open Water Advanced te halen. Daarvoor zijn Gitte en ik momenteel in Puerto Lopéz en er staan drie duiken op het programma. Om een uur of 10u pakken we de boot, ditmaal zonder andere passagiers. We gaan dan ook naar een andere locatie. De motor gaat op vol en een dik kwartier later zitten we rond een rare rotscombinatie, een kilometer of 10 voor de kust. De eerste duik is de meteen de laatste van de twee verplichte onderdelen: een diepteduik. Dat is een duik dieper dan 30 meter. We komen uiteindelijk tot 33m en daar mogen we een simpele optel- en aftreksom maken.