zeroxcool.net – Harm van Tilborg

8 maart 2011, Baños de Agua Santa, Tungurahua, Ecuador

In plaats van in Cuenca vieren we Ecuadoriaans carnaval in Baños. Na gisteren een heel drukke dag te hebben gehad, gaan we dat vandaag gewoon weer proberen te doen :). Na het ontbijt in het hostel zelf gaan we op pad om de activiteit van de dag te boeken. Dat heeft nogal wat voeten in de aarde op dit moment. Je wordt namelijk door alles en iedereen bekogeld met waterballonnen en foam. We komen uiteindelijk bij de partij die onze eerste activiteit aanbiedt.

7 maart 2011, Baños de Agua Santa, Tungurahua, Ecuador

Om het in onze ogen wat saaie carnaval in Cuenca te ontlopen, zijn we ‘gevlucht’ naar Baños met de nachtbus. Om 5u in de ochtend — van de verder relatief goed verlopen busrit — komen we aan in Ambato. Eén van de grotere steden rondom Baños. Eigenlijk niemand heeft echt kunnen slapen, op Kanerva na, dat belooft wat voor de dag ;).

In die vroege ochtend wachten we, langs de weg, op een bus richting Baños. Totdat we opeens opgeschrikt worden door een enorme Sint Bernardshond die ons helemaal wakker blaft vanachter het hek. De Zwitserse Fabian loopt er zachtjes heen en kalmeert hem met een mooi ‘och, kleinen Bernie, was machst du jetzt?’. Geniaal wakker worden!

6 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

Nog steeds met z’n allen — Kanerva, Fabian, Jayne, Gitte en ik — in Cuenca, waar carnaval inmiddels echt is losgebarsten. Wat inhoudt dat veel winkels en markten dicht zijn. Daarover later meer.

Na een late avond deze morgen ook laat op. Van het ontbijt maken we een brunch en we doen dit bij hetzelfde tentje waar we gisteren ook geluncht hebben, van het Engelse sprekende koppel. Het blijkt een grote verzamelplaats voor niet-Ecuadorianen te zijn. Cuenca blijkt eveneens een stad te zijn waar veel gepensioneerde Amerikanen hun pensioen doorbrengen, onder andere vanwege de dollar. Toch nog iets opgestoken van die sympathieke Amerikaan gisteren — wie weet was hij ook aan het kijken of het het blijven waard is :).

5 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

Nog steeds in Cuenca en vandaag staat de gisteren geboekte tour op het programma, naar nationaal park Cajas. Een park midden in de Andes en dichtbij Cuenca, bestaande uit bos, water, en prachtige rotspartijen. Dat belooft wat. Vroeg eruit waarna Gitte en ik in hetzelfde tentje als gisteren ontbijten, ditmaal met een kleine haast erachter. Terug in het hostel zijn we klaar om opgepikt te worden door een busje van de tour agency.

4 maart 2011, Cuenca, Azuay, Ecuador

We zijn inmiddels in Cuenca belandt. Een stad in het zuiden van Ecuador en (net als Quito) gelegen in de Andes op een hoogte van 2,600m. Misschien tijd om dat Belgische meisje wat steeds vaker genoemd wordt, Gitte genaamd, iets beter te introduceren. Leren kennen in Puerto Lopéz dus — tijdens het eerste bezoek — en toentertijd reizende met een andere Belgische. Elkaar gevonden via een reisforum en besloten samen de reis door Zuid Amerika aan te gaan, voor 7 maanden maar liefst! Of de vonk echt is overgeslagen gaat de komende tijd ons leren, maar we vinden elkaar wel erg leuk. En ze vond het niet erg om tijdelijk even een ander pad dan haar reismaatje te kiezen, dus heeft ze besloten terug naar Puerto Lopéz met me te gaan om daarna Cuenca aan te doen.